Ironi Timnas China: Kuota Asia Bertambah, Justru Makin Jauh dari Piala Dunia

Ironi Timnas China: Kuota Asia Bertambah, Justru Makin Jauh dari Piala Dunia

Kekalahan Timnas China di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Saat ini, timnas China kembali menunjukkan ketidakberuntungan di ajang kualifikasi Piala Dunia 2026. Setelah dikalahkan oleh timnas Indonesia dalam pertandingan yang berlangsung Kamis malam, 5 Juni 2025, mereka resmi gagal lolos ke putaran utama. Kekalahan ini menambah deretan kegagalan yang sudah berlangsung selama kurang lebih dua dekade, di mana mereka belum pernah tampil di panggung sepak bola terbesar dunia sejak terakhir kali di Piala Dunia 2002. Meskipun kuota Asia untuk Piala Dunia 2026 bertambah, pencapaian timnas China justru semakin jauh dari harapan untuk kembali berlaga di turnamen tersebut.

Sejarah Kegagalan Timnas China di Piala Dunia

Sejak keikutsertaannya di Piala Dunia 2002, timnas China sudah enam kali gagal dalam proses kualifikasi. Padahal, setiap periode selalu muncul harapan baru dengan pelatih dan pemain yang berbeda-beda. Mulai dari era pelatih asing seperti Arie Haan hingga Fabio Cannavaro, tidak satu pun dari mereka mampu membawa China kembali ke panggung terbesar sepak bola dunia. Kekecewaan ini semakin terasa karena kuota Asia yang terus bertambah dari waktu ke waktu, seharusnya membuka peluang lebih besar bagi mereka untuk lolos. Sayangnya, prestasi timnas China malah kian menurun, memperlihatkan bahwa peningkatan kuota tidak selalu berbanding lurus dengan keberhasilan tim nasional dalam kualifikasi.

Target Baru di Piala Dunia 2030

Dengan kegagalan di kualifikasi 2026, target utama kini bergeser ke Piala Dunia 2030. Harapannya, generasi muda yang sedang dibangun mampu memutus rantai kegagalan dan membawa timnas China kembali ke panggung utama. Meski begitu, pertanyaan besar tetap menggantung di benak penggemar sepak bola di China dan seluruh pengamat, yaitu apakah kali ini akan berbeda? Apakah strategi dan pembinaan pemain akan membuahkan hasil yang nyata, atau hanya sekadar harapan semu semata?

Performa Timnas China di Kualifikasi Sebelumnya

Selama bertahun-tahun, timnas China selalu gagal melewati fase penting di kualifikasi Piala Dunia. Padahal, setiap kali ada pelatih baru dan pemain muda yang diandalkan, harapan untuk bangkit pun selalu muncul. Tapi kenyataannya, kondisi ini tidak pernah berubah secara signifikan.

Harapan di Piala Dunia 2030 dan Tantangan yang Menanti

Target untuk tampil di Piala Dunia 2030 menjadi motivasi utama bagi timnas China. Mereka berharap bahwa dengan regenerasi pemain dan strategi baru, mereka bisa memutus rantai kegagalan. Sayangnya, perjalanan menuju turnamen tersebut tidaklah mudah. Banyak faktor yang harus diperbaiki, mulai dari pembinaan usia dini, manajemen klub, hingga kualitas pelatih yang kompeten. Di sisi lain, kompetisi di Asia juga semakin ketat, dengan tim-tim seperti Jepang, Korea Selatan, dan Australia yang terus menunjukkan peningkatan performa. Oleh karena itu, kuota Asia yang bertambah tidak serta-merta menjamin tiket lolos bagi China, jika mereka tidak mampu memperbaiki kualitas permainan secara menyeluruh.

Kegagalan dan Masa Depan Timnas China

Meski saat ini timnas China tengah menghadapi masa sulit, mereka tetap harus fokus membangun fondasi yang kuat untuk masa depan. Banyak pemain senior yang diperkirakan akan pensiun setelah kualifikasi ini, sehingga peluang bagi pemain muda untuk bersinar pun semakin besar. Pelatih dan manajemen klub diharapkan mampu mengoptimalkan potensi dari pemain muda tersebut agar bisa bersaing di level internasional. Apapun hasilnya nanti, perjuangan timnas China di kualifikasi Piala Dunia 2026 menjadi pelajaran berharga bahwa keberhasilan tidak datang secara instan, melainkan dari proses yang panjang dan penuh perjuangan.